凡是具有良好的粘接性能，可把两个相同或不相同的固体材料连接在一起的物质都可称为胶黏剂。胶黏剂也可称为粘合剂、粘接剂及粘着剂等。

胶黏剂与粘接技术是随着人类文明的产生而产生，随着人类文明的发展而发展的。现在它不仅广泛应用于胶合板、纸品加工、制鞋、纤维加工等轻纺工业中，而且促进了建筑、机械、航空、车辆及造船等工业的发展；在生物医学、电子仪表、国防军工及空间技术等尖端技术部门也占有重要的地位。

目前很多发达国家都建立了专业性的粘接技术协会并且出版了不少专业性的杂志和书刊，广泛地进行技术交流和学术探讨，我国各地也开始建立了类似的应用技术学会及行业协会并进行了频繁的学术交流活动。正是在这样的基础上逐步形成了一门新的学科——胶黏剂及粘接技术。它是一门主要与高分子化学、普通化学及物理学等有着广泛联系的应用科学。

金属是一类应用最广泛的结构材料，其连接方式主要有铆接、焊接、钎焊、螺纹连接等。由于合成胶黏剂对金属材料有着优异的粘接作用，因此二战时就开始使用金属用胶黏剂，但是由于过去人们总是怀疑与担心，加上没有研制出高强度、耐高温、耐久性好的综合性能优良的胶黏剂，金属用胶黏剂在工业领域中的比例并不大。

如今，金属用胶黏剂逐渐得到了人们的广泛认同。由于金属用胶黏剂对金属部件的缺陷修补和损坏维修有更独特的效果，是一般金属加工方法无法比拟的，另外粘接不会像焊接因高温加热而引起结构变形和金相组织改变，也不会像铆接、螺纹连接因钻孔套扣造成应力集中和强度降低，更不会像钎焊那样因与不同金属接触而带来电化学腐蚀，因而得以广泛应用。